Benvenuti nel capoluogo dell'isola di Creta, Heraklion, detta anche Heraklèion, Iraklion o Candia. Sì giustamente penserete “ma un nome non bastava?”, beh per una città con tante sfumature, ci vogliono tanti nomi!
Soffermiamoci un attimo su uno dei nomi dati a questo splendido centro storico-culturale oltre che turistico-commerciale: “Candia” .
Candia deriva dal dialetto dei veneziani e significa candido, come il bianco candido della pietra utilizzata per costruire le abitazioni di Heraklion. Ma cosa c'entrano i veneziani con Creta e nello specifico con Heraklion? I veneziani, insieme ai turchi, sono le due dominazioni che più hanno influenzato l'architettura e l'urbanistica di Heraklion. Le impronte veneziane e turche sono ben visibili in questa moderna città e tra non molto vi andremo a raccontare meglio di questi due popoli che si legano indissolubilmente all'isola di Creta.
Ma ora perdiamoci in questa città e passeggiamo qua e là. Partiamo dal porto e seguiamo via 25 Agosto, una via all'ultima moda dove si susseguono negozi e uffici e dove sorge la Cattedrale di San Tito, costruita su un antica basilica bizantina, convertita poi in moschea dai turchi e all'interno della quale viene custodito il cranio del Santo.
Procedendo troviamo anche la Loggia, un loggiato esempio dell'architettura veneziana che nel 1987 ottenne il premio “Europa Nostra” come opera architettonica meglio conservata. Alla fine di questa splendida via vi troverete di fronte alla Piazza dei Leoni, una graziosa piazza dedicata a Venizelou Eleftheriou, uno dei più importanti politici di Creta. Questa piazza presenta l'imponente Fontana Morosini, che prende il nome dal governatore italiano Morosini, colui che la fece costruire. Si tratta di una splendida fontana decorata con figure mitologiche e che vanta quattro leoni e otto vasche. Un'opera che non potete non ammirare.
Procedendo per il viale commerciale vi troverete di fronte al mercato di Heraklion. Qui potete acquistare tutto quello che volete: spezie, formaggi locali, miele, gioielli e tanto altro! Proseguendo in questa passeggiata vi troverete di fronte alla Fontana Bembo, all'interno di Piazza Kornarou, il cui nome è dedicato allo stesso costruttore che la ideò, Giovanni Bembo. Potrete ammirare le colonne e la statua centrale senza testa nota un tempo per i suoi poteri soprannaturali.
Avanzando troverete altre opere architettoniche di grande valore storico-artistico, come la Cattedrale del Santo Patrono di Heraklion, una delle più grandi costruzioni di tutta la Grecia e poi si arriva alla Piazza Eleftherias, il cuore pulsante di Heraklion dove tutti i visitatori si accomodano nelle svariate caffetterie e nei vari ristorantini, in attesa di ripartire con del buono shopping, data la numerosa presenza di negozi di ogni genere.
E ora, dopo una passeggiata veloce, soffermiamoci maggiormente su ciò che merita un attenzione particolare: La Fortezza di Koules, il Museo Archeologico e il Museo di Storia Naturale.
Fortezza di Koules ad Heraklion
Come dicevamo poco sopra, Heraklion risente molto del passaggio secoli addietro dei veneziani e dei turchi, e come anticipato, scopriamo insieme dove e quando possiamo risentire di questa forte influenza.
Le impronte veneziane potete certamente notarle nella Fortezza di Koules (chiamata anche Castello a Mare o Rocca a Mare). Questa fortezza veneziana domina il porto veneziano di Heraklion ed è uno dei simboli monumentali più noti e amati della città. Nonché sede di un'inquietante leggenda che narra di ribelli cretesi che veninero torturati all'interno dei suoi ambienti bui e angusti. Ma scopriamo insieme la sua origine: la fortezza di Koules venne costruita per la prima volta nel XVI secolo dai veneziani (nello specifico tra 1523 e il 1540 ), che costruirono inizialmente una torre circolare con grandi bastioni.
Con l'avvento della polvere da sparo si ritenne necessario demolire la torre e costruire un castello più grande e possente per potersi difendere meglio dai nemici in arrivo e seguendo lo stile difensivo veneziano si andò a costruire un fronte con fossati e grandi bastioni.
Al piano inferiore c'erano i cannoni, stanze per le munizioni, le armi e una prigione per i nemici. Al piano superiore c'era gli alloggi dei soldati, degli ufficiali e del governatore.
I Leoni alati di San Marco che balzano immediatamente all'occhio sono la testimonianza chiave del dominio della Serenissima.
Durante l'assedio del 1646 -1669, i Turchi riuscirono ad avere la meglio ed entrarono in possesso di questa possente postazione difensiva. Oggi la Fortezza di Koules è sede di mostre d'arte, concerti musicali e opere teatrali che con una location come questa...hanno sempre un grande successo!
Piccola curiosità: guardando in direzione del mare dai bastioni, si può ammirare l'isola di Dia, ora disabitata ma dal 2700 al 1450 a.C, fu sede di un importante insediamento minoico.
Orari e costi di apertura:
Dal 1 Giugno al 31 Agosto ( Aperto tutti giorni tranne il Martedi) 8.00 – 20.00
Dal 1 al 15 Settembre ( Aperto tutti giorni tranne il Martedi) 8.00 – 19.30
Dal 16 al 30 Settembre ( Aperto tutti giorni tranne il Martedi) 8.00 – 18.45
Dal 1 al 15 Ottobre ( Aperto tutti giorni tranne il Martedi) 8.00 – 18.30
Dal 16 al 31 Ottobre ( Aperto tutti giorni tranne il Martedi) 8.00 – 18.00
Adulti : 2 €
Bambini: 1 €
Sito Ufficiale: clicca qui
Museo Archeologico di Heraklion
Il Museo Archeologico di Heraklion è l'unico museo che custodisce una così ricca raccolta di affreschi e la più ampia collezione di arte minoica al mondo. Stiamo parlando di 15.000 reperti, distribuiti in 22 sale e che ripercorrono 5.000 anni di storia antica. Questi reperti provengono da scavi archeologici iniziati alla fine dell'800 fino ai giorni nostri e provenienti dal Palazzo di Cnosso, Festo e altri meno conosciuti, ma ugualmente indispensabili per poter ricostruire migliaia e migliaia di anni. Quello che più vi colpirà, vi assicuro, sono proprio gli affreschi che raccontano scene di vita quotidiana, temi religiosi e paesaggi naturali.
Qui troverete due importantissimi dipinti: il Principe dei Gigli e Tauromarchia.
Conosciutissimo è il celebre Disco di Festo, uno dei più famosi misteri dell'archeologia cretese. Ad oggi si sa solo che il disco è in terracotta, risale al 1700 a.C. e mostra 241 simboli impressi nell'argilla quando era ancora fresca. Ma il suo scopo rimane un enigma. Oltre a questo arcano disco potrete innamorarvi anche della statua della Dea dei Serpenti: una dea della civiltà minoica meglio conosciuta come la Dea Madre Cretese, legata alla fertilità, alla vita e alla morte. Per la religione cretese sarebbe stata la Dea Madre a creare Creta per farci stabilire coloro che la veneravano. Fermatevi ad apprezzare anche il Rhyton, un contenitore a forma di testa di toro usato nell'antichità per funzioni religiose e per le libagioni.
All'interno del Museo Archeologico di Heraklion sarete incuriositi da ceramiche dalle differenti forme e tuttte decorate finemente, utensili di quotidiano utilizzo, armi, sculture di eccezionale livello artistico, gioielli d'oro e svariati monili: il tutto per riportarci indietro nel tempo e farci rivivere scene di vita quotidiana.
Ma ora soffermiamoci anche sul palazzo che custodisce con cura questo antico e meraviglioso museo. Il palazzo a due piani è una delle testimonianze più importanti dell’architettura funzionale e razionale europea e fu costruito sulle rovine di un monastero cattolico dall’architetto Patroklos Karantinos. Il Museo non è solo la casa di reperti prestigiosi ma è anche una bellissima opera architettonica di enorme valore! E di certo è da aggiungere alla lista delle cose da non perdere sull'isola di Creta. Quando varcherete il suo ingresso ci darete ragione!
Heraklion è una delle località turistiche più frequentate della Grecia e insieme ai suoi splendidi monumenti ed al Museo Archeologico è uno dei tesori più preziosi che noi del ventunesimo secolo possiamo ammirare!
Per agevolarvi vi lasciamo qui sotto gli orari e i costi d'ingresso del Museo Archeologico:
Orari:
Lunedì e dal mercoledì alla domenica ore 08.00 – 20.00
Martedì ore 10.00 – 20.00
Ingresso dal 1 Novembre al 31 Marzo: 5 € per tutti
Ingresso dal 1 Aprile al 31 Ottobre: Intero 10 €, ridotto 5 €
Possibilità di acquistare un biglietto singolo per il Museo archeologico di Heraklion insieme a Knossos: Intero 16 €, ridotto 8 €
Sito Ufficiale: clicca qui
Il Museo di Storia Naturale di Heraklion
Il Museo di Storia Naturale vi permetterà di scoprire l'antico passato dell'isola di Creta passando atterverso i settori Zoologico, Botanico, Antropologico, Pleontologico, Geologico, Fisico e Minerario di un tempo antichissimo che risale a quando l'acqua del mare non c'era e al suo posto vi erano i dinosauri. Qui troverete scheletri di dinosauro, mostre interattive e tridimensionali, giochi interattivi per i bambini, interessante materiale visbile attraverso un cinema interno, la fisica spiegata attraverso materiale interattivo e un simulatore di terremoti così da riuscire a comprendere meglio questo fenomeno che desta sempre tanti dubbi e domande, riuscendo a coinvolgere pienamente grandi e piccini.
I bambini restano sempre entusiasti al punto da definirla una delle giornate migliori di tutta la loro vacanza a Creta!
Orario di apertura (Dal 1 Giugno al 30 Settembre):
Lunedi – Venerdi dalle ore 9.00 alle ore 21.00
Sabato e Domenica dalle ore 10.00 alle ore 21.00
Orario di apertura ( Dal 1 Novembre al 30 Aprile)
Lunedi – Venerdi dalle ore 9.00 alle ore 15.00
Sabato e Doemnica dalle ore 10.00 alle ore 18.00
Costo del biglietto per gli adulti : 7.50 €
Costo del biglietto per adulti over 65: 4.50 €
Costo del biglietto per ragazzi dai 4 ai 18 anni : 4.50 €
Costo del biglietto per bambini sotto i 4 anni: GRATIS
Tempo medio di percorrenza di tutto il Museo: 2 ore circa
Sito Ufficiale: clicca qui
Vita Notturna a Heraklion
Heraklion è una grande città ricca di storia e cultura...e non solo! È anche spassoso divertimento e qui la vita notturna prende vita! A differenza di altre mete, è molto più elegante e tranquilla e la gente locale ama recarsi ad Heraklion nelle serate da trascorrere con gli amici!
La città offre innumerevoli bar e club in cui recarsi quando si ha voglia di passare una serata all'insegna del divertimento! Beh dopo un aperitivo al tramonto e una cena nelle taverne tradizionali bisogna assolutamente trovare un locale dove continuare la serata per finire in bellezza.
Vi suggeriamo di raggiungere Korai Street, una strada pedonale che brulica di caffè con musica di ogni genere dove mentre vi scatenate potete gustate un buon cocktail a base di ouzo (tipico liquore greco). In questa strada potete trovare il Stone Cocktail Bar, un entusiasmante bar in stile minimal dove gustare mojito, daiquiri e martini fatti da esperti bartender. Vi suggeriamo di provare qui il Mastiha Sour, un'eccellenza basata sulla tradizionale bevanda greca “Mastiha”.
Poi c'è Chandakos Street dove gli amanti della musica jazz, latina e rock possono darsi alla pazza gioia!
Non dimenticate la piazza di Agios Titos, ricca di taverne e caffè aperti fino all'alba e in questa vivace piazzetta, potete passare al Dish Bar, una delle mete più gettonate dagli amanti della vita notturna di Heraklion. Piatti locali e mediterranei, whiskey, vodka, liquori e musica greca garantiscono una serata indimenticabile, come sempre cercate di non esagerare con l'alcol!
Ed ovviamente non potevano mancare i locali nel viale costiero, che oltre ad offrire musica con dj sempre al top, regalano panorami spettacolari sulla spiaggia e se resistete fino a tardi potete godervi l'alba, uno spettacolo!
Se preferite bar in stile speakeasy potete recarvi al The Bitters Bar, dove gusterete amari distillati con erbe e spezie anticamente usati in medicina e che oggi sono ingredienti dei particolari cocktail del Bitters!
Nel centro di Heraklion trovate il Privilege Club, famosi dj e location elegante sono la garanzia di una serata che di noioso non ha niente! Godetevi anche l'Ittar, musica moderna e jazz in sale diverse e con un lounge-bar invidiato da molti!
Insomma, avrete ben capito che la vita notturna ad Heraklion non manca! Venite a divertirvi qui, le serate che passerete non ve le dimenticherete...anzi resteranno le più indimenticabili della vostra vacanza a Creta!